Quand je revins à moi, une douleur intense m’irradiait les côtes et le haut du crâne. J’initiai une grimace, quelque chose empêchait ma bouche de se tordre. J’essayais de bouger mais le cisaillement autour de mes poignets et de mes chevilles me paralysait. Je me rappelai soudain. En pénétrant dans la maison, quelqu’un m’avait assommée… et ligotée par la suite. La joue plaquée le sol, mes yeux parcoururent l’horizon carrelé. Effarée, je reconnus, à quelques centimètres seulement de mon visage, la dentelle déchirée de ma culotte. Je tournai la tête avec difficultés et constatai avec effroi la nudité de tout le bas de mon corps. Une déduction irradia ma pseudo torpeur : non, pas ça…, Karim ! Son changement de comportement depuis peu, ses regards gênés. Il m’avait emmenée ici pour abuser de moi. Je balayais le reste de la pièce : j’étais seule. Un téléphone trônait sur le meuble à chaussures dans le hall. Je rampais comme je pouvais, maîtrisant la douleur, jusqu’à lui. Je parvins à faire tomber l’appareil à terre en coinçant le fil entre mes genoux. Mon ventre amortit la chute en m’arrachant un cri étouffé. Après plusieurs tentative, je parvins à composer le 17 avec le bout de mon nez. Quelques secondes plus tard, une voix nasillarde s’égosillait à l’autre bout sans obtenir rien de plus que des murmures assourdis en réponse. Inquiet, le standardiste déclencha l’intervention.
Localisant l’appel, les flics arrivèrent dix minutes plus tard. Trois fonctionnaires débouchèrent prudemment, dans le couloir, l’arme prête à dégainer. Impuissante, couchée par terre, j’essayais de cacher au mieux mon intimité. Un des policiers défit aussitôt mes liens :
— Qu’est ce qu’il s’est passé Madame ?
— Je suis venu ici avec un des pensionnaires handicapés des Magnolias. Je suis son éducatrice. On m’a assommé, je ne me souviens de rien.
— Est-il encore là ?
— Je ne sais pas !
Analysant la situation, il donna des ordres et m’entraîna dehors à l’abri du fourgon. Les deux autres commencèrent la fouille avec précaution, le pistolet pointé vers un assaillant potentiel. Deux minutes plus tard, une voix s’éleva du sous-sol à l’intention de ses collègues :
— J’ai deux individus inanimés ici, appelle des ambulances !
Le reste se passa sans moi. Emmenée au commissariat, j’attendis trois heures interminables avant d’être de nouveau interrogée. A leur entrée dans la salle, la mine grave des fonctionnaires ne me dit rien qui vaille :
— Madame Legallec, nous sommes un peu perplexes. Quelles étaient les raisons de votre présence chez feu le docteur Rastignac ?
— Je vous l’ai dit : Karim Alouche est l’un de mes malades. Il vient d’hériter de cette maison et m’a demandé de l’accompagner pour voir dans quelles conditions il pourrait s’y installer. J’avais l’accord de mon directeur.
— Et vous ne vous êtes pas méfiée ?
— Je m’occupe de Karim depuis de nombreuses années. C’est un être très doux.
Les flics esquissèrent simultanément le même sourire :
— Ce n’est plus un enfant, madame Legallec ! En ce moment, il est complètement enragé dans sa cellule, on ne peut même pas l’approcher. Vous l’entendez pas gueuler ?
Je tendis l’oreille, des hurlements indistincts parvenaient à traverser les cloisons. Un frisson d’angoisse me parcourut.
— Vous l’avez arrêté ? Vous pensez que c’est lui ?
— Peut-être ! Vous devriez voir un médecin, Madame.
— Ce n’est pas nécessaire. Il ne m’a pas touchée, j’en suis sûre.
— Pourtant, quand on vous a trouvé, les apparences…
— étaient sans équivoque, je vous l’accorde, mais…
Les mots s’arrêtèrent sur mes lèvres ; ne pas dire n’importe quoi de préjudiciable à Karim. Je ne voulais pas l’enfoncer. Il ne vivait pas dans le même monde que nous. Est-ce que ces hommes étaient capables de le comprendre ? L’un d’eux vint s’assoir sur le coin de la table :
— Qu’espériez-vous, Madame Legallec ?
— Karim souffre d’une affection mentale importante. Je suis responsable de lui… et donc, de ses actes. Je ne vois pas où vous voulez en venir.
— A quoi jouiez-vous avec lui ?
— Mais à rien, qu’est-ce que vous voulez insinuer !
Mes joues durent s’empourprer devant le sous-entendu et je mis à bégayer fébrilement Mon trouble ne l’arrêta pas :
— N’aviez-vous pas en tête de récupérer son héritage ?
— Vous délirez, qu’est-ce que vous allez imaginer…
— Un coup monté !
Il avait lâché sa phrase comme le bruit sec d’une branche cassée sous un pas furtif et épiait la réaction sur mon visage.
— Non mais ça va pas !
— Vous avez emmené Karim Alouche dans cette maison pour le faire accuser de viol avec la complicité de votre mari. Vous comptiez certainement lui ponctionner une partie de sa fortune en l’accusant de préjudice sexuel. Malheureusement pour vous, le bougre s’est défendu…
— Vous êtes malades !
— Pas nous mais lui si ! Vous vouliez profiter de son infirmité pour vous remplir les poches !
— ça n’a pas de sens, vous dîtes n’importe quoi !
— Soit ! Expliquez-nous, alors, la présence de Monsieur Legallec dans la cave ?
L’enquêteur s’était rapproché pour poser sa question encore plus brutalement que les précédentes. J’ouvris de grands yeux ébahis et bafouillai de stupéfaction :
— Youenn ?… dans la cave ?… chez Rastignac ?… c’est impossible !… je ne comprends pas !… il travaille en ce moment, au garage !… vous devez vous tromper !…
Le policier m’exhiba un portefeuille à dix centimètre du visage :
— A moins qu’un parfait sosie ne lui ait volé ses papiers, le doute n’est pas permis.
Le nez sur la carte d’identité, je tombais des nues. Des questions se percutaient en masse dans ma tête douloureuse. Que venait faire mon mari dans cette histoire ?
— Vous lui avez demandé ?
— Non, pas encore, il est en observation à l’hôpital.
— Qu’est-ce qu’il a, m’alarmai-je ?
— Rien de grave ! Il passe une série d’examens pour s’assurer que tout va bien.
— Dieu merci. Vous avez appelé son patron ?
— Évidemment !
Il fallait que je me ressaisisse. De victime, je me retrouvais coupable dans une histoire abracadabrante. Je devais essayer de me disculper :
— Ecoutez messieurs, il n’a jamais été dans mes intentions de porter plainte, ni maintenant ni jamais. Karim est comme un parent pour moi, depuis le temps que je m’occupe de lui. Je ne comprends rien à cette histoire et je vous rappelle que l’on m’a frappée, ligotée et bâillonnée.
— Une mise en scène étudiée, mais cela s’est mal passé. Apparemment, votre patient ne s’est pas laissé faire, rétorqua-t-il avec une pointe d’amusement dans la voix.
— Comment ça ?
— Nous avons retrouvé votre mari et Karim Alouche inanimés dans le sous-sol de la maison. Apparemment, ils se sont battus.
— Battus ! Non, Karim est incapable de se défendre.
— N’a-t-il pas brusquement changé après sa récente agression ?
Décidément, ils n’avaient pas perdu leur temps, ces deux là. Ils en savaient déjà beaucoup sur tout le monde.
— Bien sûr, je reconnais qu’il se comporte différent depuis mais de là à en faire un violeur…
En disant ces mots, certains détails me revenaient en mémoire : son changement d’attitude au centre, à l’enterrement, ses regards fugitifs et ses phrases fugaces pleines d’à-propos. J’enchaînais sa défense avec conviction et sincérité :
— Si c’est le cas, il n’est pas responsable vous savez. Jamais je ne porterai plainte contre lui, quoique qu’il fasse. Vous vous trompez sur toute la ligne. Karim ne mérite pas qu’on lui fasse de mal. Je vous jure que c’est la vérité.
Les deux flics se consultèrent d’un air entendu :
— Dommage, ce mobile paraissait intéressant. Mais comme tout le monde ne fait que des éloges de vous et votre directeur confirme l’objet de votre déplacement dans cette maison à la demande de Karim, nous sommes obligé d’envisager une autre hypothèse sur la présence de votre mari en ces lieux, sans pour autant oublier définitivement la première. D’après le responsable d’atelier du garage, il effectuait l’essai d’une véhicule après sa révision comme de coutume. En passant par hasard dans la rue, il a aperçu votre voiture dans la cour. Inquiet ou par curiosité, il est entré à l’intérieur et a surpris Alouche en train d’abuser de vous. Un sacré coup de chance qui expliquerait que votre agresseur n’est pas eu le temps de vous violer ! En se voyant surpris, celui-ci a essayé de se réfugier à la cave pour échapper à votre mari qui l’a poursuivi. S’en est suivi une bagarre, ils se sont apparemment neutralisés l’un l’autre.
— Cela me paraît plus plausible que vos accusations, lâchais-je pourtant sans enthousiasme.
— Avouez que l’intervention de votre époux est une coïncidence dure à avaler. Heureusement, un autre fait plaide en votre faveur : dés son réveil dans l’ambulance, Karim Alouche est devenu fou à lier. On a été obligé de l’enfermer dans une cellule avec une camisole. Ce qui confirme bien qu’il est devenu incontrôlable.
Les larmes me montèrent aux yeux :
— Ce doit être horrible pour lui, je peux le voir ?
— Vous n’y pensez pas ! A ce stade là, il n’est pas question qu’il demeure votre patient Madame ! Et N’oubliez pas que les marques sur votre cou montrent qu’il a également essayé de vous étrangler.
Je passai la main sur ma gorge légèrement douloureuse, essayant d’imaginer une autre impossible explication. Je n’arrivais pas à admettre qu’il ait pu faire ça.
— Ce n’est pas Karim, impossible… Qu’allez-vous faire de lui ?
— C’est devenu un cas extrême. Les coups qu’il a reçus ont déclenché chez lui une véritable folie furieuse. Nous avons demandé l’assistance de spécialistes. Ils vont l’emmener à l’asile le plus proche. Il n’y a pas d’autre solution. Le juge a donné son accord, votre directeur également. De plus, il va bientôt être majeur…
Je me pris la tête à deux mains :
— Mais vous ne pouvez pas faire ça, il est handicapé, il ne comprend pas ce qu’il se passe ! Laissez-moi lui parler.
— Madame, n’oubliez pas ce qu’il a essayé de vous violer et de vous tuer. Il est impossible de l’approcher dans son état ! Les médecins nous ont bien recommandé : aucun contact avant sa prise en charge.
Un long hurlement monta des entrailles du commissariat, qui semblait m’appeler :
— uulllliiiiiiie…
Je frissonnais d’effroi.
— Vous voyez, me confirma le flic, il est devenu complètement cinglé. Le fait que vous le voyez derrière des barreaux ne ferait qu’empirer les choses. Accompagnez-nous à l’hôpital et inquiétez-vous plutôt du sort de votre mari.
J’obtempérai malgré moi. Ils m’embarquèrent dans leur voiture banalisée. Une fois sur place, ils me firent encore patienter dans la salle d’attente pendant qu’ils interrogeaient une nouvelle fois Youenn. Quand ils m’autorisèrent enfin à pénétrer dans la chambre, ceux-ci faisaient la moue :
— Désolé, madame Legallec, votre mari semble souffrir d’une perte de mémoire et ne veut ou ne peut toujours rien nous dire. Nous espérons qu’en vous voyant, cela le débloquera. D’après les médecins, on l’a drogué.
— Drogué ?
— Un truc pour les animaux retrouvé dans son sang. La combinaison des coups et du somnifère pourrait en partie expliquer son amnésie.
— Mais qui…
— Karim Alouche !
— Mais il n’a aucune conscience de l’utilité de tels médicaments !
— Vous croyez ? Qui d’autre, vous peut-être ?
— Assommée et ligotée, je ne vois pas comment…
— Comment se porte votre mariage, madame Legallec ?
Je reculai interloquée :
— Vous n’allez pas recommencer. Vous n’imaginez tout de même pas que j’étais… consentante ?
— Reconnaissez que tout cela demeure bien mystérieux ! Nous comptons sur vous pour nous apportez des éclaircissements ou si la mémoire revient à votre mari… Et dans le cas ou vous auriez oublié de nous dire quelque chose.
Sous le choc, je pénétrai dans la pièce, suivie de près par les policiers. Youenn me tournait le dos. Il regardait le ciel par la fenêtre, assis dans un fauteuil. Jamais, je ne l’avais jamais vu aussi calme. Je m’approchai doucement, ne sachant quelle attitude adoptée. Les relations tendues que nous traversions depuis quelques semaines ne facilitaient pas les choses. Mais il ne fallait surtout pas le montrer aux flics qui se posaient déjà bien trop de questions. Je posai tendrement la main sur son épaule :
— Youenn, mon chéri, comment te sens-tu ?
Il tourna la tête et leva vers moi ses yeux d’un bleu délavé :
— Ju…Julie, bafouilla-t-il ?
Le visage et le ton empreint de soulagement de Youenn favorisèrent le contact. Je l’embrassai sur la joue et lui pris la main. Les deux policiers derrière moi s’accordèrent à mettre entre parenthèses leur dernière hypothèse.
— Merci mon amour de m’avoir secourue. On ne sait pas ce qui aurait pu arriver. C’est ma faute, je ne me suis pas méfiée. Je lui faisais tellement confiance depuis toutes ces années. Heureusement que tu passais par là.
Les flics montrèrent tout à coup leur mécontentement :
— Madame, laissez le parler s’il vous plaît. Ne lui soufflez pas les réponses, vous entravez l’enquête !
— Ah désolé, m’excusai-je sans conviction ! Mon chéri, te rappelles-tu de quelque chose dans cette maison ? Que faisais-tu là-bas ?
Youenn secoua la tête en plissant les yeux, désemparé et hagard. De toute évidence, il ne se souvenait de rien. Julie se retourna :
— Vous voyez, je ne peux rien faire de plus.
— Les médecins pensent le garder un peu en observation et nous espérons que son traumatisme ne sera que passager.
— Et moi, m’agaçai-je ?
Toute cette histoire finissait par me peser : l’agression, les insinuations des flics, leurs soupçons d’escroquerie, puis d’adultère, l’internement de Karim. Cela faisait beaucoup, même pour quelqu’un qui savait se maîtriser au quotidien.
— Vous pouvez rentrer chez vous. Nous vous contacterons au besoin.
— Je peux rester un moment seul avec lui ?
— Non ! Les docteurs ont réclamé du repos et nous tenons à lui reposer certaines questions quand son état redeviendra normal.
La réponse ne souffrait d’aucun recours. Lasse, je me résolus à obéir malgré mon appréhension. Qu’est ce que cette histoire pouvait bien cacher ? Une bonne douche et du repos me permettraient peut-être d’y voir un peu plus clair.