Hors de moi, je dévalai les escaliers quatre à quatre au risque de rater une marche et de m’étaler. Que m’importait une chute, cette connasse avait dépassé les bornes. J’avais besoin d’aller me défouler ailleurs… sinon je me sentais capable de lui mettre une raclée. Elle l’aurait méritée. Depuis le temps que je mettais mes projets de côté pour lui apporter de ce confort qu’elle réclamait sans cesse. Quelle ingrate ! Je sautai dans ma voiture et filai jusqu’au pub. Un établissement que j’avais fréquenté assidûment avant que mes copains et moi ne nous séparions sur engagement durable dans une liaison sentimentale sérieuse. Le mariage et son cortège de responsabilités nous avait éloignés définitivement de nos habitudes tant appréciées d’hommes libres. Quand tous mes rêves étaient encore possibles.
— Tiens, un revenant, souligna le barman d’un air sarcastique dès mon entrée ! Pour une surprise, c’est une surprise, t’as eu une permission ?
Les quelques clients accoudés au bar pouffèrent de rire à l’unisson et trinquèrent aussi sec à l’humour du patron, solidaires dans l’ennui et par intérêt au maître des verres. J’ignorai la remarque et me calai au bout de la lignée buccale.
— Jo, tu me sers une Vodka !
Le patron esquissa un sourire délecté et s’exécuta :
— Et voilà beau brun, heureux de te voir que tu n’as pas perdu toutes tes anciennes habitudes.
— T’as des nouvelles des autres ?
— Vous vous faites tous un peu rares. Il y a bien que Ludo qui ait résisté à l’appel des sirènes. Tu me diras, c’est pas étonnant avec… Tiens, justement, quand on parle du loup, le voilà qui se pointe !
Un coup d’oeil derrière la vitrine me confirma l’arrivée d’un de mes anciens compagnons de beuveries. La dégaine ramassée au sortir de sa bagnole, la tignasse hirsute, le regard glauque derrière des lunettes rondes rarement nettoyées. Pas étonnant qu’aucune nécessiteuse matrimoniale ne se soit portée candidate pour acquérir le client. Toujours fourré dans des combines limites, je n’avais jamais apprécié l’individu outre mesure. Mais, il avait fait partie de ma bande et, ce soir, je ressentais le besoin de me ressourcer auprès de vieilles connaissances pour oublier l’autre emmerdeuse.
Un rictus d’étonnement amusé illumina le faciès de mon ancien copain quand il m’aperçut. Il ne se rua pas sur moi, prenant soin de saluer tout le monde avant de s’approcher :
— Ben, si j’avais pu me douter que je te trouverai là ce soir, mon Youyou, je serais venu plus tôt.
— Pas la peine, j’arrive juste, stipulai-je, contrarié par le retour à l’usage de mon ancien surnom de jeunesse.
— Qu’est-ce qui t’amène, une petite soif, demanda l’arrivant d’un air faussement soupçonneux à la vue du verre vide ?
— Un peu de nostalgie, c’est tout.
— C’est pourtant pas le genre de la maison, si je me souviens bien.
Le besoin de relâcher mes nerfs me poussa à me lâcher un peu. Je ne me sentais pas en mesure à résister longtemps aux remarques acerbes de mon camarade.
— T’as raison, ma femme me cherche des poux à la baraque, alors je me suis barré. Elle m’a vraiment gonflé. Je peux même plus faire ce que je veux.
Comme je m’y attendais, Ludo gloussa de plaisir. J’allais avoir droit à son sermon sur le mariage. Peut-être fallait-il que j’en passe par là pour me remettre d’équerre :
— Eh ouais, vous en revenez tous de vos gonzesses soi-disant ajustées à votre libido. Et puis un jour, ces voleuses de liberté finissent par dévoiler leur véritable objectif : asservir le mâle et le faire trimer pour elles et leur progéniture jusqu’à la mort. Et quand vous vous rendez compte que vous avez fait une connerie en leur passant la bague au doigt, il est trop tard. Vous êtes déjà avec un tas de crédits et de mouflets sur les bras et bonjour la note si vous divorcez. Elles vous sucent jusqu’à l’os d’une manière ou d’une autre. Moi, j’ai compris depuis le début et je m’embarrasse pas avec ces mégères. Juste un peu, ponctuellement, par besoin physiologique, et surtout pas avec la même. Trop dangereux.
Après mon altercation avec Julie, ses mots sonnaient vrais. Prenant mon silence penaud pour un assentiment, il reprit de ses conseils :
— Laisse-toi par emmerder par ta pouf ! Fais lui faire voir qui est le patron ! Sinon, tu vas la traîner comme un boulet toute ta vie. J’ai assez vu comment ma mère en a fait bavé à mon père jusqu’au bout. Il en a chopé un cancer mais, crois-moi, c’est le harcèlement conjugal qui l’a fait crever avant le crabe. Y a pas de chimio contre l’amour vache. Pourquoi tu la largues pas, qu’est ce t’en as à foutre ? T’as pas encore de gosse, divorcer te coûtera que dalle. Après, si tu attends… tu vas morfler.
Il examina avec fierté l’impact de ses paroles sur mon visage. Je me rappelai lentement pourquoi je ne l’aimais pas trop avant. J’eus tout à coup envie de changer de conversation :
— Ouais, je vais voir ça… Dis donc, t’as une super caisse ! Tu t’es trouvé un boulot qui rapporte ?
Ludo gonfla le torse d’orgueil, il connaissait mes dispositions en matière de mécanique et mes prouesses derrière un volant. Il en apprécia d’autant le compliment. Il se la joua en lorgnant la golf customisée :
— Et tu ne voies pas tout, 250 chevaux sous le capot, une série spéciale que tu ne trouves qu’en Allemagne, imagine ! J’ai pu me payer ce petit joujou avec…
Il s’interrompit pour s’assurer que personne autour de lui n’écoutait et chuchota avec importance :
— Des affaires dont j’ai le secret ! Tu me connais, travailler comme tout le monde, à l’usine sous les ordres d’un patron ou d’un connard de chef, je pourrais pas supporter. Alors, je me fais pas mal de gratte, disons, plus ou moins légalement… Mais toi, dis-moi pas que c’est pas vrai, t’as toujours ta poubelle ?
Il se pencha ostensiblement pour observer le haut de la rue en désignant une vieille Clio mal en point à qui voulait bien, cette fois dans l’assemblée, suivre son geste. Je tiquai. Décidément ce n’était pas ma soirée, rien ne me serait épargné.
— C’est juste pour traîner dans le coin et aller au boulot, en deuxième voiture.
— Et je parie que Madame se pavane avec la plus récente, s’esclaffa l’insolent ! Ben, t’es encore plus mal barré que je pensais. Si tu savais, moi, le nombre de minettes que je me lève rien qu’avec ma nouvelle tire. On vit plus sur la même planète, mec.
— J’économise pour me payer une bagnole qui carbure, rétorquais-je vexé et éprouvant le besoin de remonter dans l’estime commune. Je vais me lancer dans la compétition, course de côte, rallyes…
— Ouais, rigola-t-il, tu sais combien ça coûte ces conneries, tu crois que tu vas t’en tirer avec ton salaire de mécano ?
— J’assurerai l’entretien mécanique, j’aurai que les pièces à casquer. Et si je fais de bons résultats, je trouverai peut-être un bon sponsor.
— Dans tes rêves ! Je connais un tas de gars qui marchaient fort et qui y ont laissé leur culotte. Faut voir la concurrence qu’il y a sur le marché et le paquet de fils à papa pleins aux as qui monopolisent le système. Et je te parle pas de toutes les célébrités qui s’y mettent en seconde main. Je me suis fait un copain qui approche le gratin international de la formule, il me raconte les magouilles au sein même des écuries, tu peux pas imaginer. Si tu veux, un jour, je pourrais te le présenter. Enfin, je voudrais pas te casser le moral, y en a quand même qui percent. Tu veux l’essayer, mon engin… avant d’être trop bourré ?
Ludo secoua ses clefs au dessus du verre vide, sachant que je ne ne résisterais pas. je me saisis du trousseau :
— Tu me connais, 250 bourrins, pour moi, c’est plus facile à mâter qu’une seule greluche ! En même temps, ça va me calmer. En route !
J’effectuais une boucle d’une quarantaine de kilomètres en un temps record, privilégiant les axes secondaires plus dégagés et où nous avions moins de chance de tomber sur des flics. La dernière partie technique, une série de gauche-droites en bord de Rhône, me permit d’évaluer l’excellente tenue de route du bolide, sans pouvoir, toutefois, abuser complètement de la puissance. Je fus impressionné par ses qualités.
— Sacrée bagnole, finis-je par dire de retour à notre point de départ. Impossible de la pousser à fond. Pour une course, j’aurais un peu peur de la rayer mais elle a tout ce qu’il faut.
— Tu vois, qu’est-ce que je t’avais dit, souffla Ludo en commençant à desserrer les fesses. Mais tu m’as fait baliser. Putain, tu maîtrises encore.
Je souris en lui rendant ses clefs:
— Entraînement virtuel ! Alors maintenant, tu crois que j’ai ma chance ?
Ludo me regarda dans les yeux :
— Pour sûr et je peux t’y aider ! Si tu veux la même, dit-il mielleusement en caressant le cuir du volant… j’ai quelque chose à te proposer.